Il y a ce matin où l’on pose le pied sur le sentier et où tout, soudainement, s’apaise. La randonnée au lac de Lessy commence dans le silence ouaté des forêts de résineux du massif des Bornes, en plein cœur de la Haute-Savoie. L’air sent la résine et l’herbe mouillée, la lumière filtre entre les épicéas, et quelque part au-dessus, caché dans les alpages, un petit lac vous attend, discret et souverain. Le lac de Lessy est de ces endroits que l’on ne crie pas sur tous les toits , on les chuchote, entre randonneurs complices. Ce guide vous accompagne pas à pas : choix de l’itinéraire, dénivelé, difficulté, meilleure période et conseils de terrain pour que votre journée soit, simplement, inoubliable.
En bref :
- ● Le lac de Lessy se situe dans le massif des Bornes, en Haute-Savoie, à environ 1 932 m d’altitude.
- ● Plusieurs itinéraires existent : depuis Chinaillon, depuis Samance ou depuis le plateau de Glières, avec des distances variant de 11 à 13 km.
- ● Le dénivelé positif est d’environ 700 à 800 m selon le point de départ, pour une durée estimée de 4 à 6 heures.
- ● La difficulté est classée moyenne : accessible aux randonneurs réguliers, moins conseillée aux débutants absolus.
- ● La baignade est possible dans le lac, mais l’eau reste fraîche même en été.
- ● Des patous (chiens de protection des troupeaux) peuvent être rencontrés sur les alpages : comportement calme recommandé.
- ● La période idéale va de juin à octobre, le sentier pouvant être enneigé hors saison.
Fiche technique de la rando lac de Lessy
Il y a ce moment, juste après le parking de Chinaillon, où le sentier s’enfonce sous les épicéas et où l’on comprend déjà que cette journée va compter. La randonnée au lac de Lessy mérite qu’on la prépare bien. Voici les données essentielles pour partir sereinement.
| Donnée | Détail |
|---|---|
| Distance | ~11,77 km (boucle depuis Chinaillon) |
| Dénivelé positif | ~700 m |
| Durée estimée | 4 à 6 heures |
| Difficulté | Moyenne |
| Altitude du lac | ~1 932 m |
| Altitude départ | ~1 308 m (Chinaillon) |
| Type de circuit | Boucle (variantes aller-retour disponibles) |
| Point de départ principal | Chinaillon, Le Grand-Bornand, Haute-Savoie |
Des variantes existent depuis Samance et depuis le plateau de Glières, avec des profils légèrement différents. Des fiches détaillées pour chaque circuit sont disponibles sur les plateformes spécialisées en randonnée. Quelle que soit la version choisie, le lac de Lessy reste la récompense finale , et elle est à la hauteur de l’effort.
💡 Astuce : Téléchargez le tracé GPX de votre itinéraire avant de partir. En altitude, le réseau mobile peut être capricieux. Avoir le tracé en mode hors-ligne sur votre téléphone ou votre montre GPS, c’est une assurance simple qui peut éviter bien des hésitations au carrefour.
Les itinéraires pour rejoindre le lac de Lessy à pied
La beauté du lac de Lessy, c’est qu’on peut l’aborder par plusieurs chemins. Chacun a son caractère, ses lumières, ses silences propres. Voici les trois itinéraires principaux pour cette randonnée, avec leurs forces et leurs exigences.
| Itinéraire | Distance | Dénivelé + | Durée | Niveau |
|---|---|---|---|---|
| Boucle depuis Chinaillon | ~11,77 km | ~700 m | 4 à 5 h | Moyen |
| Aller-retour depuis Samance | ~8 km | ~450 m | 3 à 4 h | Facile-moyen |
| Depuis Glières par Paradis | ~13 km | ~800 m | 5 à 6 h | Moyen-soutenu |
La boucle depuis Chinaillon : le grand tour des crêtes
C’est l’itinéraire phare, le plus emprunté, et pour cause. On part du parking de Chinaillon à 1 308 m, dans le hameau haut du Grand-Bornand. Le sentier grimpe d’abord en forêt, puis les arbres s’écartent progressivement pour laisser place aux alpages. On monte vers le col du Buclon, à 2 045 m , environ 1 h 30 à 2 h de marche depuis le départ. Là-haut, le panorama s’ouvre d’un coup : les Aravis à portée de regard, et par temps clair, le Mont-Blanc qui domine tout à l’horizon. On redescend ensuite vers le lac de Lessy à 1 932 m, niché dans son écrin de pelouses. Le retour s’effectue par les crêtes, avec des vues constantes qui font oublier la fatigue. Cette randonnée en boucle représente environ 11,77 km et 700 m de dénivelé positif , comptez 4 à 5 heures de marche effective.
Depuis Samance ou Glières : deux alternatives plus tranquilles
Depuis Samance, le départ se fait à une altitude plus élevée, ce qui réduit sensiblement l’effort. L’itinéraire en aller-retour couvre environ 8 km pour 450 m de dénivelé , une option appréciée des familles avec des enfants en bas âge ou des randonneurs qui souhaitent un rythme plus posé. Le sentier est direct, bien balisé, et l’ambiance reste très agréable.
Depuis le plateau de Glières-Val-de-Borne, le chemin passe par le lieu-dit Paradis , le nom dit déjà tout. Plus sauvage, plus long (~13 km, ~800 m de dénivelé), il traverse des alpages isolés où les troupeaux paissent loin de toute route. On longe des zones humides, on croise parfois des vaches Abondance, et le silence n’est rompu que par le vent sur les crêtes. Le passage par le secteur du Buclon offre des vues comparables à la boucle depuis Chinaillon, mais avec une sensation d’isolement nettement plus prononcée.
🧭 Conseil : Peu de temps ? Optez pour Samance. Vous cherchez la boucle complète avec panoramas ? Chinaillon s’impose. Vous voulez de la vraie solitude et avez une bonne condition physique ? Glières par Paradis est fait pour vous.
Ce qu’on découvre sur le sentier : paysages et points de passage
On croit parfois que la destination est tout. Et puis on marche, et on comprend que le chemin lui-même est déjà une récompense.
Depuis Chinaillon, les premières minutes se passent sous les épicéas. L’odeur de résine, la fraîcheur de l’ombre, le sol souple sous les semelles , le corps se met en route doucement. Après une vingtaine de minutes, la forêt s’éclaircit. Les premiers chalets d’alpage apparaissent, avec leurs toits de lauze et leurs fontaines qui débordent. Des sonnailles de vaches résonnent au loin. On est déjà dans un autre monde.
La montée vers le col du Buclon s’accentue progressivement. Comptez environ 1 h 30 à 2 h depuis le départ pour atteindre ce col à 2 045 m. Les pelouses rases, parsemées de gentianes bleues et d’edelweiss en juillet-août, laissent place à un panorama qui coupe le souffle : les crêtes des Aravis à l’est, la vallée du Grand-Bornand en contrebas, et , par temps dégagé , la silhouette blanche du Mont-Blanc qui se détache à l’horizon comme une image de carte postale. C’est ici que les randonneurs s’arrêtent, posent les bâtons, et restent silencieux quelques instants.
La descente vers le lac de Lessy prend environ 20 à 30 minutes depuis le col. Le lac apparaît en contrebas, niché dans une cuvette herbeuse du massif des Bornes. L’eau, d’un bleu-vert surprenant, reflète le ciel et les crêtes environnantes. Les berges sont herbeuses, propices à la pause pique-nique. La baignade est possible , mais l’eau, alimentée par la fonte des neiges, reste fraîche même en plein août.
Sur les alpages, gardez l’œil ouvert : les marmottes sont nombreuses et peu farouches dans ce secteur. Les patous, eux, veillent sur les troupeaux.
⚠️ Attention , Les patous : Ces grands chiens blancs protègent les troupeaux et peuvent sembler menaçants. La règle d’or : ne jamais courir, ne pas crier, ne pas s’approcher des brebis. Contournez le troupeau en faisant un grand arc, lentement, en parlant d’une voix calme. Les patous font leur travail , respectons le leur.
Préparer sa rando au lac de Lessy : équipement, accès et stationnement
Une belle randonnée commence bien avant le premier pas sur le sentier. L’accès, le stationnement, l’équipement , autant de détails qui font la différence entre une journée sereine et une journée compliquée.
Accès et stationnement
Pour rejoindre Chinaillon (point de départ principal), on emprunte la D4 depuis Le Grand-Bornand, en Haute-Savoie. Le hameau de Chinaillon se trouve à environ 4 km du bourg. Le parking de départ (coordonnées approximatives : 45.964° N, 6.436° E) est gratuit et dispose d’une capacité correcte, mais il peut saturer les week-ends de juillet-août , arrivez avant 8 h pour être tranquilles.
Pour le départ depuis Glières-Val-de-Borne, on accède au plateau par la D2 depuis Thorens-Glières. Le parking du plateau est également gratuit. En transports en commun, des lignes de cars desservent Le Grand-Bornand depuis Annecy, mais la liaison jusqu’à Chinaillon reste limitée , la voiture reste le moyen le plus pratique.
Équipement recommandé
| Indispensable | Recommandé |
|---|---|
| Chaussures de randonnée montantes | Bâtons de marche |
| Eau (minimum 1,5 L) | Guêtres légères |
| Coupe-vent / veste imperméable | Lunettes de soleil |
| En-cas et pique-nique | Maillot de bain (pour la baignade) |
| Crème solaire | Jumelles (pour observer la faune) |
| Carte ou tracé GPX | Couverture de survie |
Le bord du lac de Lessy est l’endroit idéal pour poser le sac et sortir le pique-nique. Prévoyez de quoi vous sustenter correctement , la montée ouvre l’appétit.
Meilleure période et conditions météo pour randonner au lac de Lessy
La fenêtre idéale s’étend de juin à octobre. En juillet et août, les conditions sont optimales : sentiers dégagés, alpages en fleurs, températures agréables en altitude. De novembre à mai, le sentier peut être enneigé , des raquettes ou des crampons légers deviennent alors nécessaires, et l’itinéraire change de nature.
En Haute-Savoie, les orages d’été se forment souvent en début d’après-midi. La règle d’or : partir tôt le matin (avant 8 h) pour être redescendu avant 14 h-15 h. Même sous un ciel bleu au départ, la météo peut évoluer vite en altitude autour du lac de Lessy. Consultez les prévisions locales la veille et le matin du départ , les services météo régionaux fournissent des bulletins spécifiques à l’altitude.
Randonnées voisines du lac de Lessy à ne pas manquer
Une fois qu’on a goûté aux alpages du massif des Bornes, on a du mal à s’en tenir là. Le secteur autour du lac de Lessy et de Chinaillon regorge d’itinéraires qui méritent le détour.
- Le Tour du Roc des Tours , Une boucle classique depuis Le Grand-Bornand, ~12 km et ~800 m de dénivelé, niveau moyen. Les vues sur la vallée et les Aravis sont constantes, et le sentier passe par des alpages typiques de Haute-Savoie. Une belle journée en perspective.
- La montée à la Pointe Percée (2 750 m) , Le sommet le plus haut du massif des Aravis, réservé aux randonneurs expérimentés. ~15 km aller-retour, ~1 400 m de dénivelé. Engagement physique réel, mais le panorama au sommet est exceptionnel , Mont-Blanc, Beaufortain, Aravis à 360°.
- Les randonnées sur le plateau de Glières , Lieu chargé d’histoire, le plateau offre des balades plus douces, idéales en famille. Faible dénivelé, paysages ouverts, et une atmosphère particulière liée au maquis de la Résistance. Comptez 2 à 4 h selon le circuit choisi.
Questions fréquentes sur la rando lac de Lessy
Peut-on se baigner dans le lac de Lessy ?
Oui, la baignade dans le lac de Lessy est possible, mais il faut savoir que l’eau y est particulièrement froide, même en plein été , le lac se situe à plus de 1 900 mètres d’altitude. Aucune surveillance n’est assurée sur place. On peut tremper les pieds ou piquer une tête courageuse, mais la prudence reste de mise, surtout avec des enfants.
La pêche est-elle autorisée au lac de Lessy ?
Oui, la pêche est autorisée au lac de Lessy, sous réserve de détenir un permis de pêche en règle valable pour le département de la Haute-Savoie. Le lac abrite des truites, ce qui en fait un spot apprécié des pêcheurs sportifs. Il convient de respecter scrupuleusement la réglementation locale en vigueur, notamment les périodes d’ouverture et les quotas autorisés.
Le bivouac est-il possible au bord du lac de Lessy ?
Oui, le bivouac est toléré à proximité du lac de Lessy, dans le respect de la réglementation en zone de montagne : installation après 19h et départ avant 9h, à plus de 200 mètres des berges. Dormir ici, sous un ciel étoilé d’altitude, est une expérience inoubliable. Aucun déchet ne doit être laissé sur place , on remporte absolument tout ce qu’on a apporté.
La rando lac de Lessy est-elle accessible aux enfants ?
La rando lac de Lessy est accessible aux enfants habitués à la montagne et à la marche, à partir d’environ 8-10 ans. Le dénivelé d’environ 700 mètres et la durée de la sortie demandent une bonne condition physique de base. Pour les plus jeunes ou les familles débutantes, il vaut mieux prévoir un rythme lent, des pauses régulières et une bonne météo assurée.
Y a-t-il un refuge ou un point de ravitaillement sur le parcours ?
Non, il n’existe pas de refuge ni de point de ravitaillement directement sur le parcours menant au lac de Lessy. Le chalet d’alpage de Lessy peut être croisé en chemin, mais il n’est pas ouvert au public comme structure d’accueil. Il est donc indispensable de partir avec suffisamment d’eau, de nourriture et de matériel pour l’ensemble de la sortie, sans compter sur un ravitaillement en route.
Lac de Lessy : lacer ses chaussures et partir, dès que possible
Le lac de Lessy ne se livre pas facilement. Il faut le mériter, sentier après sentier, virage après virage, jusqu’à ce que la forêt s’ouvre enfin sur ce miroir d’eau bleu-vert suspendu entre les crêtes des Bornes. C’est précisément ce qui en fait le prix.
La randonnée au lac de Lessy offre ce rare équilibre entre effort accessible et récompense spectaculaire : des paysages qui changent à chaque altitude, une faune discrète mais bien présente, et cette lumière de fin d’après-midi qui embrase les reflets du lac comme une promesse tenue.
Quelques points de vigilance méritent d’être gardés en tête : le niveau intermédiaire requis n’est pas à négliger, la météo en altitude peut se retourner rapidement, et la présence de patous dans les alpages demande calme et respect des consignes.
Mais quand le matin se lève sur le lac dans un silence absolu, l’eau immobile comme du verre, les sommets encore dans l’ombre , on comprend pourquoi on est venu. Lacez vos chaussures. Le sentier vous attend. 🏔️
Julien Roche
Accompagnateur en moyenne montagne à Chambéry. Quinze ans de sentiers, et la même règle depuis le premier jour : ne publier que ce qui a été marché, vérifié, raconté honnêtement.
