Ce matin où la brume dort encore sur le lac du Bourget, là-haut, découpée dans le ciel pâle de Savoie, la silhouette dentelée qui vous appelle. Voilà la rando Dent du Chat , on y pense longtemps avant de s’y lancer, et on s’en souvient encore plus longtemps après. À 1 390 mètres au cœur du Massif de l’Épine, ce sommet savoyard offre l’un des panoramas les plus saisissants de la région : le lac du Bourget à vos pieds, immense miroir bleu cerné de forêts. Plusieurs itinéraires permettent d’atteindre ce sommet, du plus accessible au plus engagé. Nous vous proposons ici de découvrir les meilleurs d’entre eux, pour que vous choisissiez celui qui vous ressemble.
En bref :
- ● La Dent du Chat culmine à 1 390 m dans le massif de l’Épine, en Savoie.
- ● Plusieurs itinéraires existent : depuis le col du Chat, Bourdeau, le Bourget-du-Lac ou le relais du Mont du Chat.
- ● La rando la plus courte depuis le col du Chat représente environ 7 km pour 800 m de dénivelé et 4 h de marche.
- ● Le sommet offre une vue panoramique sur le lac du Bourget, Chambéry et les Alpes.
- ● Niveau de difficulté : moyen à difficile selon l’itinéraire choisi , certains passages sont exposés.
- ● La meilleure période s’étend de mai à octobre, avec des risques de neige en début et fin de saison.
- ● Des chaussures de randonnée montantes et une bonne réserve d’eau sont indispensables.
La Dent du Chat, une crête sauvage au-dessus du lac du Bourget
Juste avant d’atteindre la crête, la forêt s’ouvre d’un coup et le lac du Bourget apparaît dans toute sa splendeur, bleu profond entre les reliefs. On retient son souffle. C’est la promesse de la Dent du Chat, ce sommet sauvage qui veille sur la Savoie depuis ses 1 390 mètres d’altitude.
La Dent du Chat appartient au massif de l’Épine, ce chaînon calcaire qui s’étire entre Chambéry et le lac du Bourget, à la frontière entre l’Ain et la Savoie (département 73). Sa silhouette découpée, reconnaissable entre toutes, doit son nom à une légende locale : les habitants auraient vu dans ce profil dentelé la canine d’un immense félin, gardien des lieux. La montagne porte ce nom avec une certaine fierté sauvage.
Depuis le sommet, le panorama saisit. Le lac du Bourget , le plus grand lac naturel de France avec ses 18 km de long et ses 44 km² de surface , s’étale à vos pieds comme un miroir posé dans la vallée. Au-delà, les massifs des Bauges et de la Chartreuse dessinent leurs crêtes familières, tandis que les grandes Alpes ferment l’horizon à l’est. Par temps clair, le Mont Blanc lui-même se laisse deviner.
| Caractéristique | Détail |
|---|---|
| Altitude | 1 390 m |
| Massif | Massif de l’Épine |
| Département | Savoie (73) |
| Dénivelé max | Jusqu’à 1 012 m selon l’itinéraire |
| Difficulté générale | Moyenne à difficile |
Rando Dent du Chat : les itinéraires pour atteindre le sommet
Quatre grands itinéraires permettent de rallier la Dent du Chat. Chacun possède son caractère, ses ambiances, ses exigences propres. À vous de choisir celui qui correspond à votre niveau, à votre envie du jour.
| Départ | Distance | Dénivelé | Durée | Difficulté |
|---|---|---|---|---|
| Col du Chat | ~7 km | 800 m | 4 h | Moyen |
| Bourdeau | ~10 km | 1 000 m | 5 h | Moyen-difficile |
| Bourget-du-Lac | ~14 km | 1 012 m | 7 h | Difficile |
| Relais Mont du Chat | ~4-5 km | 400-500 m | 2 h 30 , 3 h | Facile à moyen |
Rando Dent du Chat depuis le col du Chat
On part de La Chapelle-du-Mont-du-Chat, au col du Chat, à environ 638 m d’altitude. Dès les premières minutes, le sentier s’enfonce dans une hêtraie dense, fraîche même en plein été. Les lacets s’enchaînent régulièrement. Le dénivelé s’installe progressivement , 800 m à gravir sur environ 3,5 km de montée. On longe des falaises calcaires, on traverse des clairières où la lumière filtre entre les branches. À l’approche de la crête, la végétation se raréfie, le vent se fait sentir, et la Dent du Chat révèle enfin son profil caractéristique. Le passage final vers le sommet demande quelques mains courantes. Comptez 4 h aller-retour, niveau moyen. C’est l’itinéraire de référence, le plus emprunté, et souvent le mieux balisé.
Depuis Bourdeau : la montée par le versant lac
Depuis le village de Bourdeau, niché au bord du lac du Bourget, la randonnée prend une toute autre dimension. On commence au niveau du lac, et le lac ne nous quitte plus ou presque. La vue sur cette étendue bleue qui s’agrandit à mesure qu’on gagne de la hauteur est l’une des plus belles de la région. Le sentier traverse des sous-bois de chênes et de charmes, puis grimpe plus franchement à travers des versants exposés. 10 km aller-retour, 1 000 m de dénivelé, environ 5 h de marche, niveau moyen-difficile. La crête finale est spectaculaire mais exige de l’attention. Pour ceux qui aiment que chaque pas soit récompensé par une image forte, ce versant reste inoubliable.
Depuis le Bourget-du-Lac : une boucle complète
C’est l’itinéraire des grands jours. Depuis le Bourget-du-Lac, on s’élance pour une boucle de 14 km avec 1 012 m de dénivelé , comptez 7 h de marche, niveau difficile. L’intérêt de cette boucle ? Elle multiplie les ambiances : montée en forêt par un versant, descente par un autre, vues alternées sur le lac du Bourget et sur les vallées intérieures. On traverse des alpages, on longe des crêtes, on découvre la Dent du Chat sous plusieurs angles avant de l’atteindre. C’est un itinéraire exigeant physiquement, mais qui donne le sentiment de vraiment connaître la montagne une fois revenu au point de départ. Prévoyez un bon déjeuner dans le sac.
Depuis le relais du Mont du Chat : l’approche la plus rapide
Pour ceux qui souhaitent accéder à la Dent du Chat sans une journée entière de marche, le relais du Mont du Chat offre le départ le plus haut en altitude. On y accède en voiture par la route forestière depuis La Chapelle-du-Mont-du-Chat , un parking est disponible à proximité du relais. De là, seulement 4 à 5 km aller-retour, 400 à 500 m de dénivelé, et 2 h 30 à 3 h de marche, niveau facile à moyen. Idéal pour les familles avec enfants, les randonneurs débutants ou ceux qui souhaitent découvrir le panorama sans engagement physique excessif. Le sentier reste agréable et bien tracé jusqu’au sommet.
Ce qu’on découvre au sommet : panoramas et points d’intérêt
On arrive, on pose le sac, et on laisse le regard partir loin. Très loin. Depuis le sommet de la Dent du Chat, le monde s’organise autrement , plus grand, plus silencieux, plus beau.
À vos pieds, le lac du Bourget déploie ses 18 km de longueur dans un écrin de collines verdoyantes. C’est le plus grand lac naturel de France, et d’ici, on comprend pourquoi il fascine depuis des siècles. Sa couleur change avec la lumière , bleu ardoise le matin, turquoise à midi, or et rose au couchant. À l’ouest, Chambéry et sa vallée s’étalent dans la plaine. À l’est, les massifs des Bauges et de la Chartreuse forment un horizon de crêtes boisées, et derrière eux, les grandes Alpes ferment le décor avec leurs sommets enneigés.
Sur le chemin, la nature se montre généreuse. On croise parfois des chamois sur les versants rocheux, furtifs et élégants. Les forêts de hêtres qui tapissent les pentes inférieures bruissent de vie au printemps. Plus haut, les fleurs alpines , gentianes, anémones pulsatilles, orchidées sauvages , ponctuent le sentier de touches de couleur. L’odeur de la résine et de la terre humide accompagne chaque pas dans les sous-bois.
Au sommet, une croix sommitale marque l’arrivée. Elle est simple, modeste, mais elle a ce quelque chose d’émouvant que toutes les croix de montagne partagent , le sentiment d’être arrivé quelque part qui compte. On s’y attarde, on mange un bout, on écoute le vent.
Quand partir et comment préparer sa rando à la Dent du Chat
La meilleure saison pour la rando Dent du Chat
La fenêtre idéale s’étend de mai à octobre. Avant mai, la neige peut encore couvrir les crêtes et rendre certains passages dangereux sans équipement spécifique. En juillet-août, la chaleur peut être intense sur les versants exposés , mieux vaut partir tôt, avant 8 h, pour profiter de la fraîcheur matinale. L’automne est sans doute la saison la plus belle : les hêtraies se parent de roux et d’or, l’air est limpide, les foules ont disparu. En hiver, certains itinéraires restent praticables avec des crampons et des bâtons, mais cela s’adresse à des randonneurs expérimentés. Au sommet de la Dent du Chat, la température est systématiquement 5 à 10°C plus fraîche qu’en vallée. Une couche supplémentaire est toujours bienvenue, même en été.
Niveau de difficulté et passages techniques
La Dent du Chat n’est pas une randonnée anodine. Les itinéraires varient du niveau facile (relais du Mont du Chat) au niveau difficile (boucle depuis le Bourget-du-Lac), mais tous partagent des passages de crête qui demandent de la vigilance. Depuis Bourdeau notamment, certains tronçons sont exposés au vide et la roche calcaire peut devenir traître par temps humide. Le dénivelé cumulé dépasse 1 000 m sur les itinéraires longs , une bonne condition physique s’impose. Pour les amateurs de sensations fortes, la via ferrata de la Dent du Chat offre une alternative engagée, avec des passages aériens sur le versant rocheux. Elle s’adresse à des pratiquants équipés et habitués à ce type d’activité. Ne minimisez pas les difficultés : une cheville tordue à mi-parcours, loin des secours, peut transformer une belle journée en mauvaise aventure.
L’équipement indispensable pour partir sereinement
Sur la Dent du Chat, on ne s’improvise pas randonneur de dernière minute. Les chaussures de ville n’ont pas leur place ici. Voici ce qu’il faut emporter :
| Catégorie | Matériel essentiel | Remarque pratique |
|---|---|---|
| Chaussures | Chaussures de randonnée montantes | Semelle crantée obligatoire sur les crêtes |
| Bâtons | Bâtons télescopiques | Très utiles en descente sur terrain humide |
| Vêtements | Système en couches + coupe-vent | Le vent au sommet peut surprendre |
| Hydratation | Minimum 1,5 L d’eau | Aucune source fiable sur certains itinéraires |
| Navigation | Carte IGN ou GPS / application | Le balisage peut manquer par endroits |
| Protection solaire | Crème solaire + lunettes + casquette | Crête très exposée en été |
Accès et stationnement : comment rejoindre les départs
Depuis Chambéry, tous les points de départ sont accessibles en voiture en 20 à 30 minutes. Pour le col du Chat (La Chapelle-du-Mont-du-Chat), prenez la D42 depuis Chambéry.
Questions fréquentes sur la rando Dent du Chat
La rando Dent du Chat est-elle accessible aux enfants ?
La Dent du Chat reste une randonnée engagée, déconseillée aux jeunes enfants en raison des passages rocheux et du dénivelé soutenu. À partir de 12 ans, avec une bonne condition physique et l’habitude de la montagne, certains itinéraires restent envisageables. La vigilance des adultes est indispensable sur les sections exposées proches du sommet.
Quelle est la légende de la Dent du Chat ?
Selon la tradition savoyarde, la Dent du Chat tirerait son nom d’un immense félin légendaire qui aurait jadis veillé sur le lac du Bourget depuis ce promontoire rocheux. D’autres récits évoquent un diable transformé en chat géant. Ces légendes, transmises de génération en génération, nourrissent le mystère qui entoure ce sommet au profil si caractéristique.
Peut-on faire la rando Dent du Chat en hiver ?
La rando Dent du Chat en hiver est possible mais exige une solide expérience en montagne hivernale. Les passages rocheux enneigés ou verglacés deviennent dangereux sans crampons ni piolet. Les conditions météo changent vite sur ce massif. La période idéale reste mai à octobre. En dehors de cette fenêtre, renseignez-vous impérativement auprès des services de météo montagne locaux avant de partir.
Y a-t-il un refuge ou un point d’eau sur le parcours ?
Il n’existe pas de refuge gardé directement sur l’itinéraire de la Dent du Chat. Les points d’eau sont rares et non garantis selon la saison. Il est donc fortement recommandé d’emporter suffisamment d’eau avant le départ , comptez au minimum 1,5 litre par personne. Quelques sources peuvent être présentes en altitude au printemps, mais leur débit reste imprévisible en été.
Quelle est la durée moyenne de la rando Dent du Chat depuis le col du Chat ?
Depuis le col du Chat, l’un des points de départ les plus fréquentés, la rando Dent du Chat demande en moyenne 3 h à 4 h aller-retour pour un randonneur d’un bon niveau. Le dénivelé positif avoisine 550 à 600 mètres. Ce départ offre l’accès le plus direct au sommet, tout en traversant de beaux secteurs forestiers avant d’aborder les crêtes rocheuses.
La Dent du Chat vous attend : choisissez votre sentier et lacez vos chaussures
Il y a des sommets qui marquent durablement ceux qui les ont foulés. La Dent du Chat est de ceux-là , ce rocher dressé au-dessus du lac du Bourget, qu’on reconnaît de loin et qu’on n’oublie pas une fois atteint.
Quatre itinéraires permettent d’y accéder, chacun avec son caractère propre : le départ du col du Chat, direct et efficace pour les randonneurs aguerris ; la montée depuis Bourdeau, plus sauvage et forestière ; l’approche par le Bourget-du-Lac, plus longue mais panoramique dès les premiers pas ; et la variante par le relais du Mont du Chat, réservée aux marcheurs en quête d’une approche rapide.
Choisissez votre itinéraire selon votre niveau, votre envie du jour et le temps dont vous disposez. La rando Dent du Chat se mérite, mais elle offre en retour l’un des panoramas les plus saisissants des Alpes du Nord , le lac en contrebas, les Bauges, le Mont-Blanc au loin.
Le mois de juin, quand les dernières neiges libèrent les crêtes et que les fleurs colonisent les alpages, est peut-être la saison idéale. Lacez vos chaussures , le sommet vous attend.
Julien Roche
Accompagnateur en moyenne montagne à Chambéry. Quinze ans de sentiers, et la même règle depuis le premier jour : ne publier que ce qui a été marché, vérifié, raconté honnêtement.
